Marzeniem każdego początkującego biegacze jest jak najszybsze zdobycie dobrej kondycji umożliwiającej ukończenie biegu maratońskiego. Królewski dystans ponad czterdziestu kilometrów jest dla wielu biegaczy zwieńczeniem kilku lat budowania formy i intensywnych treningów. Wkładają w nie wiele wysiłku, który ma zaowocować osiągnięciem dobrego czasu podczas maratonu. Jednak wiele osób po ukończeniu biegu maratońskiego czuje niedosyt. W momencie w którym okaże się, że są oni zdolni przebiec czterdzieści kilometrów, chcą sprawdzić się na coraz dłuższych dystansach. Specjalnie dla takich osób organizowane są biegi długodystansowe. Ultramaratony rozgrywane są na różnych dystansach. Najpopularniejsze z nich mają długość przynajmniej stu kilometrów. Jest to wyzywanie dla najtwardszych zawodników, zwłaszcza w momencie w którym trasa biegu poprowadzona zostanie po wymagających górskich ścieżkach. Najlepsi ultramaratończycy są w stanie w ciągu miesiąca ukończyć nawet kilka biegów długodystansowych.